De Los cambistas a los agentes de cambio
La fe y las finanzas funcionan como dos mundos claramente diferentes, utilizando un lenguaje diferente, moviéndose a diferentes velocidades.Los domingos hablamos de misericordia, perdón y salvación. Los lunes, es una ventaja competitiva, márgenes de beneficio y calificaciones crediticias.Las finanzas modernas están cambiando rápidamente, impulsadas por la tecnología, la innovación y la globalización.La fe, en cambio, es constante, centrada en verdades que son inmutables.
Hace décadas, un banquero de pueblo pequeño comía mucho en común con el pastor local, aparte de una pequeña brecha cuando se trataba de «hablar de tienda». Esa brecha se ha ampliado considerablemente a medida que la especialización necesaria para entender las finanzas modernas ha explotado.Es cierto que lo mismo puede decirse de muchas otras profesiones como la ingeniería, la informática y la medicina, pero esos campos son vistos en gran medida como vocaciones admirables que mejoran nuestras vidas con cada avance tecnológico. El pastor no necesita entender para admirar.
No es así con las finanzas.Las innovaciones en apalancamiento, titulización, comercio algorítmico, gestión de riesgos, crédito y acceso a los mercados —que han ampliado enormemente el tamaño y el alcance de los mercados financieros— a menudo se consideran esquemas abstractos para crear beneficios para una minoría de élite en lugar de funciones necesarias que sirven a una economía global que beneficia a todos.Desde la perspectiva de muchos profesionales de las finanzas, la Iglesia (y otras instituciones) ven en gran medida las finanzas modernas como un catalizador de la desigualdad, la codicia y el materialismo, más cambiante del dinero moderno en el templo que la noble vocación y fuente de bien.
Sin embargo, el acto de proporcionar financiación para el comercio sigue siendo un aspecto esencial de la actividad humana.En La alegría del Evangelio, el Papa Francisco declara que «el negocio es una vocación, y una noble vocación, siempre que los que se dedican a ella se vean desafiados por un mayor significado en la vida». En Laudato Si, el Papa va más allá, declarando que el trabajo «puede ser una fuente fructífera de prosperidad para las zonas en las que opera, especialmente si ve la creación de puestos de trabajo como una parte esencial de su servicio al bien común».
El Concilio Vaticano II definió el bien común como «la suma de las condiciones de la vida social que permiten a los grupos sociales y a sus miembros individuales un acceso relativamente completo y listo a su propia realización». Los profesionales de las finanzas pueden y deben consolarse de que nuestro trabajo puede servir al bien común. El desafío para nosotros es que nuestras contribuciones no son tan obvias como las de los maestros de preescolar, médicos o bomberos.
Las finanzas modernas utilizan cada vez más la escala y la tecnología para lograr un impacto cada vez mayor. Este impacto es a menudo abstracto en lugar de tangible.Si bien esta capacidad de crear y multiplicar riqueza aparentemente de la nada es una de sus innovaciones más poderosas, también es la fuente de misterio, preocupación y miedo.La acumulación de riqueza por parte de una minoría selecta que ha dominado esto es fácil de ver; los beneficios para la sociedad en su conjunto, menos.
También es una cuestión de motivo. Para los críticos, tanto religiosos como seculares, las finanzas parecen tener un rendimiento elevado del mercado y la eficiencia del capital en ídolos en sí mismos, en lugar de indicadores en el tablero de mandos.Ya no nos importa adónde va el coche mientras nos movamos rápido.
Así que para asegurar que el mundo reconozca los nobles fines a los que sirven las finanzas, también debemos exigir que las finanzas sirvan a un propósito mayor. Como profesionales de las finanzas, ya estamos regidos por algunas de las normativas más estrictas de cualquier profesión. Pero como personas de fe, estamos llamados a estándares aún más altos. Debemos hacer las preguntas que nuestra fe exige y seguir las respuestas a donde van.
Estas preguntas nos llevarán, sin duda, a lugares que preferimos evitar, lugares donde la «innovación» financiera en pos de la eficacia y la eficiencia crea riqueza, pero a expensas del bien común, en lugar de al servicio de la misma. Estamos llamados a ser agentes de cambio para arreglar esto.Hacer preguntas también puede revelar lugares donde las contribuciones positivas de las finanzas simplemente se malinterpretan o subestiman. En estos casos, debemos tomar el tiempo para explicar las cosas a otras personas que no ven esto. El camino más prometedor puede estar entre sí, por caminos donde las innovaciones pueden servir mejor al bien común. Este camino no es un sustituto para trabajar para cambiar problemas más grandes y profundamente arraigados. Pero es un lugar para empezar. Las innovaciones que ya han beneficiado sólo a los pocos privilegiados representan oportunidades para hacer cambios que sirvan al bien común de manera más directa y tangible.
Un ejemplo de ello es la prestación de servicios financieros innovadores a las pequeñas empresas del mundo en desarrollo.Innovaciones financieras que han estado disponibles para los emprendedores en los Estados Unidos. durante años —por ejemplo, el crédito ampliado, una mejor gestión del riesgo y pagos racionalizados— con frecuencia están fuera del alcance de las pequeñas empresas de Africa, Asia meridional y América Latina. La cobertura del riesgo monetario es un desafío para los negocios de todos los tamaños y históricamente ha estado disponible sólo para empresas muy grandes. Las innovaciones en las finanzas modernas ahora pueden ofrecer estos y muchos más servicios a una gama más amplia de empresas de todos los tamaños en todos los lugares. Estos son sólo algunos ejemplos del enorme potencial de las finanzas para hacer el bien si se dirige al objetivo correcto, en lugar de simplemente poner en piloto automático.
Profesionales financieros de fe, tomen nota de que usted está realmente comprometido en una profesión noble. Pero mientras supervisa sus instrumentos para obtener una velocidad máxima y eficiencia de combustible, asegúrese de mirar por las ventanas delanteras, laterales y retrovisoras. Asegúrese de que va en la dirección correcta y dejando un rastro positivo a medida que avanza.