WASHINGTON (CNS) —Monseñor Kieran Harrington, vicario de comunicaciones de la Diócesis de Brooklyn, Nueva York, ha sido nombrado director nacional de las Obras Misionales Pontificias en los Estados Unidos.

El nombramiento de cinco años fue anunciado el 14 de abril por el cardenal Luis Antonio Tagle, prefecto de la Congregación Vaticana para la Evangelización de los Pueblos, que supervisa el trabajo de más de 120 sociedades misioneras nacionales en todo el mundo.

Mons. Harrington sucede al padre oblato Andrew Small, quien está completando su segundo mandato de cinco años como director nacional de las cuatro organizaciones que forman las Obras Misionales Pontificias en los Estados Unidos.

“Me siento honrado por la confianza depositada en mí para servir a la Iglesia en esta área tan importante de la evangelización misionera,” dijo Mons. Harrington, quien agregó que espera «trabajar con los obispos y las diócesis para apoyar el trabajo pastoral de las misiones pontificias.»

obispo de Brooklyn, Nicholas DiMarzio, dijo en un comunicado que la selección de Mons. Harrington para este puesto «es la elección absolutamente correcta.» Señaló que «siempre ha habido un deseo extraordinario dentro de él de llevar las buenas nuevas de Jesucristo y la fe cristiana a la gente no solo de su parroquia, sino de todo el mundo.»

Dijo que el sacerdote aporta al encargo una «profunda fe y motivación para evangelizar» y que la Iglesia se beneficiará debido a su «devoción a Nuestro Señor, y a las personas a las que la Iglesia Católica está llamada a servir.»

El 1 de julio, el padre Small continuará oficialmente su trabajo como presidente y director ejecutivo de Missio Invest, un grupo que fundó en 2014 para ayudar a financiar los esfuerzos de servicio social de la Iglesia Católica en África a través del Fondo de Impacto Social Missio Invest.

Dijo que ha llegado a conocer a Mons. Harrington en los últimos 10 años y está «encantado de que alguien de tal habilidad y pasión haya sido elegido el próximo director nacional de las sociedades misioneras del Santo Padre.»

Mons. Harrington fue ordenado sacerdote en 2001 y ha sido vicario de comunicaciones de la Diócesis de Brooklyn desde 2006.

Como vicario, ha sido responsable de supervisar la oficina diocesana de información y asuntos públicos y la oficina de asuntos gubernamentales y políticas públicas, así como supervisar NET, la estación de cable de la diócesis y The Tablet, el periódico diocesano. El sacerdote también es rector de la Concatedral de San José en Brooklyn.

Le dijo a Catholic News Service el 13 de abril que estaba muy agradecido por la oportunidad de «participar en este importante ministerio en la vida de la Iglesia» y señaló que el «impulso misionero» está en el corazón del llamado bautismal para todos los católicos y que las Obras Misionales Pontificias tiene como objetivo «despertar ese espíritu misionero.»

Su propio sentido del mando misionero de la Iglesia se remonta a cuando era joven y sus padres inmigrantes irlandeses en Nueva York hicieron que los Padres del Espíritu Santo irlandeses de visita vinieran a la casa, donde celebraban la misa y realizaban una colecta para la iglesia en Biafra, que en ese tiempo era un estado secesionista en África Occidental y hoy es parte de Nigeria.

Dijo que estos sacerdotes le causaron una gran impresión por su «esencia de espíritu misionero.»

Y ahora, mientras se prepara para seguir un logro misionero, Mons. Harrington dijo que espera poder concordar con los obispos de la nación y los directores diocesanos de las Obras Misionales Pontificias las mejores formas de continuar contando la historia del alcance de la Iglesia en todo el mundo.

«Se están haciendo cosas asombrosas,» dijo, y señaló que el trabajo misionero de la Iglesia no se trata solo de proyectos humanitarios, sino también de comunicar la fe.

Una parte clave para continuar con este trabajo, agregó, es ayudar a los católicos en países en desarrollo o áreas con dificultades a saber que «no están solos: toda la Iglesia está orando con ellos, caminando con ellos.»

El padre Small también enfatizó que el trabajo misionero de la Iglesia es de solidaridad con la Iglesia en todo el mundo y dijo que el trabajo de las Obras Misionales Pontificias lo ha logrado desde su fundación en 1916 hasta ahora.

«Es tan importante como nunca levantar las voces a las que nadie tiene acceso … la Iglesia que nadie ve,» dijo a CNS.

Y a lo largo de los años, las Obras Misionales Pontificias han encontrado nuevas formas de comunicar su mensaje, a partir del trabajo televisivo del arzobispo Fulton J. Sheen, quien fue su director nacional de 1950 a 1966 y es un candidato a la santidad que ha sido declarado “Venerable” – hasta el alcance digital bajo la dirección del padre Small.

El sacerdote oblato ha supervisado el plan de estudios en línea del grupo en teología de la misión y la creación del “MassBot” de Missio USA, que permitió a los usuarios solicitar la ofrenda de una misa por sus intenciones y recibir mensajes del sacerdote misionero que celebró la misa, así como actualizaciones de la obra misionera mundial, en línea.

El padre Andrew dijo que, en sus 10 años en las Obras Misionales Pontificias, la organización se centró en nuevas formas de comunicar el mensaje del Evangelio mediante la contratación de personas con antecedentes en el ministerio de jóvenes y adultos y también al proporcionar más materiales bilingües.

Está particularmente orgulloso del trabajo de Missio Invest, inicialmente formado bajo el cuerpo de las Obras Misionales Pontificias en los Estados Unidos hasta que se incorporó por separado en 2018.

Dijo que el grupo persigue los mismos objetivos que los grupos misioneros del Papa, pero de diferentes maneras, lo que dijo que era como «el niño nuevo en el pasadizo misionero.»

Missio Invest ya ha otorgado 40 préstamos de $ 4.5 millones a la agricultura, las empresas, las escuelas y las instituciones de microfinanzas que pertenecen y son operadas por la Iglesia Católica en varios países africanos.

Las Obras Misionales Pontificias incluyen la Sociedad para la Propagación de la Fe, la Asociación de la Santa Infancia, la Sociedad de San Pedro Apóstol y la Unión Misionera de Sacerdotes y Religiosos.

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