Cuidar nuestra casa común con biogás y hierba napier
El cambio climático tiene efectos positivos y negativos en la agricultura en el sentido de que puede aumentar los rendimientos de los cultivos en algunos lugares mientras diezma otros, pero los impactos negativos han superado los impactos positivos hasta la fecha. El Grupo de Investigación del CGIAR sobre Cambio Climático, Agricultura y Seguridad Alimentaria estima que el cambio climático ha reducido los rendimientos mundiales del trigo en un 5,5% y de maíz en un 3,8%. Para 2090, el CCAFS proyecta que el cambio climático se producirá una pérdida del 8% al 24% de la producción calórica global total a partir de maíz, soja, trigo y arroz. Cuando se produzcan estas disminuciones de la productividad, variará. Por ejemplo, el Africa subsahariana será particularmente golpeada; se estima que los rendimientos del maíz en toda Africa disminuirán un 5 por ciento y los rendimientos del trigo un 17 por ciento antes de 2050.
Sin embargo, los sistemas modernos de agricultura comercial no están exentos de culpa, ya que la agricultura es un importante contribuyente al cambio climático, generando actualmente entre el 19% y el 20% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero (GEI), según el CCAFS. Con miras a integrar el desarrollo agrícola, la capacidad de respuesta climática y el cuidado general de nuestra casa común, las granjas dirigidas por la Iglesia Católica en Africa están desplegando los principios de la Agricultura Climática-Inteligente (CSA) definidos por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. CSA proporciona un enfoque integrado para la gestión de paisajes naturales destinados a mantener y aumentar de manera sostenible la productividad alimentaria, adaptar la agricultura al cambio climático y reducir las emisiones. Missio Invest promueve el uso sostenible de los recursos de la tierra e invierte en granjas dirigidas y de propiedad de la Iglesia que aplican prácticas agrícolas climáticamente inteligentes y actúan como sitios de demostración para difundir dichas tecnologías.
El Seminario Senior de St. Matthias Mulumba, una teóloga nacional en el oeste de Kenia con 30 acres de tierra cultivable, obtuvo un préstamo de $38,000 de Missio Invest en 2015 para mejorar sus operaciones agrícolas. Actualmente, el seminario está practicando la agricultura integrada con 15 acres de maíz, ocho acres de té, y siete acres de árboles y pastizales, así como una unidad de leche y piggery. La granja recicla residuos animales para mejorar la fertilidad del suelo, con los pastos y pastizales produciendo piensos clave para el ganado. La productividad del maíz se ha duplicado de 10 bolsas a 20 bolsas por acre gracias a la fertilización mejorada y el ciclo de nutrientes.
Los residuos de ganado también se ponen a trabajar para generar biogás, que se utiliza como sustituto de la leña en la cocina en el seminario. El biogás toma un gas metano problemático presente en la descomposición de residuos y lo convierte en dióxido de carbono, un gas mucho más seguro. El gas metano tiene aproximadamente 20 a 30 veces las capacidades de captura de calor del dióxido de carbono.El biolodo rico en nutrientes del digestor de biogás se utiliza para fertilizar e irrigar la hierba Napier, una hierba tropical perenne con bajos requerimientos de agua y nutrientes. La hierba Napier alimenta a las vacas lecheras y se utiliza para controlar la erosión del suelo. También es valioso en el manejo de plagas, ya que extrae insectos como las polillas de los tallos del maíz, reduciendo así la necesidad de insecticidas. La producción de leche en St. Matthias Mulumba ha aumentado de 40 litros a 100 litros en un día. El seminario también ha instalado un sistema de calefacción de agua solar y plantado siete acres de árboles.
Otro ejemplo es una granja de guisantes de jardín operada por las Hermanitas de San Francisco, también en Kenia. Las hermanas obtuvieron un préstamo de $100,000 de Missio Invest en 2018 e instalaron un sistema de riego por goteo alimentado por energía solar de cinco acres. El sistema ha ayudado a la granja a utilizar y conservar el agua de manera más eficiente. Debido a que limita el crecimiento de las hierbas, ha hecho posible reducir el uso de herbicidas, que pueden ser tóxicos para los organismos que viven en el suelo y llevar contaminantes a los ríos cercanos. Las Hermanas han plantado 2.700 árboles en su camino a la creación de una granja biodinámica.
Las granjas operadas por la Iglesia, como estas, tienen como objetivo cuidar bien la tierra y sus criaturas, al tiempo que llevan prácticas agrícolas resilientes a las comunidades a las que sirven.